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限界集落とは、人口減少や高齢化が進み、公共施設の廃止が進む集落である。しかし、現実には、限界集落が消滅するどころか、むしろ新たな限界集落が生まれているという現状がある。

■「限界集落」というレッテルによる自己予言

限界集落と認定されると、ますます人口が減少し、公共施設が廃止されていくという負のスパイラルに陥ってしまう。

この理由を詳しく解説すると、以下のようになる。

・限界集落と認定されると、その集落へのイメージが悪くなる。
・そのため、移住や定住を希望する人が減る。
・人口減少や高齢化がさらに進み、公共施設の廃止が進む。

この負のスパイラルを断ち切るためには、限界集落の新たな価値を創造し、限界集落に残る人たちが生き残りへの覚悟を持つことが重要である。

■限界集落の新たな価値の創造

限界集落には、豊かな自然やのどかな暮らしなど、都市にはない価値もある。こうした価値を創造することで、新たな移住者や観光客を呼び込んでいる。

具体的には、以下の取り組みが行われている。

・農林漁業を基盤とした産業の創出
・観光資源の活用
・テレワークやワーケーションの推進

これらの取り組みにより、限界集落の新たな価値が創出され、新たな移住者や観光客が集まるようになってきた。

■限界集落の「生き残り」の覚悟

限界集落に残る人々は、自分たちの力で集落を守ろうとしている。

具体的には、以下の取り組みが行われている。

・地域のコミュニティの活性化
・地域の資源や特性を活かした活動
・行政や地域との連携

これらの取り組みにより、限界集落に残る人々が生き残りへの覚悟を持って、集落の維持に努めている。

■限界集落の未来

限界集落の未来は、まだ予断を許さない。しかし、限界集落の新たな価値を創造し、限界集落に残る人たちが生き残りへの覚悟を持つことで、限界集落が持続可能な集落として存続していく可能性はあるだろう。

■具体的な例

限界集落の新たな価値の創造や、限界集落に残る人々の生き残りへの覚悟を示す具体的な例を挙げる。

■新たな価値の創造

・長野県の山間部にある「松本市波田地区」では、農業や林業などの地域資源を活かした地域おこしを行っている。農業では、高品質なイチゴやトマトの栽培に力を入れ、林業では、間伐材を使った家具や工芸品の製造に力を入れている。これらの取り組みにより、新たな移住者や観光客が集まり、地域の活性化につながっている。

・富山県の山間部にある「南砺市利賀村」では、テレワークやワーケーションの推進に力を入れている。村内には、テレワークやワーケーションに適した宿泊施設やコワーキングスペースが整備されており、都市部からの移住者やワーケーション客が集まっている。

■生き残りへの覚悟

・青森県の離島にある「三陸町大島」では、地域のコミュニティの活性化に力を入れている。毎年、地域住民が中心となって「大島フェスタ」を開催し、地域の活性化を図っている。

・山形県の山間部にある「鶴岡市関川村」では、地域の資源や特性を活かした活動に力を入れている。村内には、豊かな自然や歴史的な建造物があり、それらを活かした観光や地域おこしを行っている。

これらの例は、限界集落が新たな価値を創造し、限界集落に残る人々が生き残りへの覚悟を持つことで、持続可能な集落として存続していく可能性を示している。