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近年、熟年離婚が増加傾向にある。厚生労働省の「人口動態統計」によると、2020年の50歳以上の離婚件数は約19万件で、前年比1.2％増加した。このうち、女性の離婚件数は約13万件で、男性の離婚件数（約6万件）を大きく上回っている。

熟年離婚の原因は、大きく分けて以下の3つが挙げられる。

1.価値観の変化

2.定年退職による生活環境の変化

3.子供の独立

【1】価値観の変化

近年、男女ともに社会進出が進み、夫婦間の価値観が変化している。女性は、結婚後も仕事を続け、経済的に自立するケースが増えている。また、男性も、家事や育児への参加意識が高まっている。

しかし、夫婦の価値観が合わないと、生活の中で衝突が生じ、離婚に至るケースもある。例えば、妻が仕事や趣味に時間を割きたいのに、夫が家事や育児に協力してくれない、というケースや、妻が老後の生活を不安に思っているのに、夫が貯蓄をしていない、というケースなどが挙げられる。

【2】定年退職による生活環境の変化

定年退職後は、夫婦で過ごす時間が増える。しかし、これまで夫が仕事で忙しく、夫婦でゆっくりと会話する機会がなかった場合、定年退職をきっかけに、夫婦の間の溝が深まるケースもある。

また、定年退職後の男性は、仕事や役割を失い、自尊心が低下することもある。その結果、夫婦関係が悪化し、離婚に至るケースもある。

【3】子供の独立

子供が独立すると、夫婦二人きりの生活が始まる。しかし、子供の世話や家事の負担がなくなったことで、夫婦間の関わりが減り、離婚に至るケースもある。

また、子供の独立をきっかけに、夫婦で旅行や趣味など、これまでできなかったことにチャレンジするケースもある。しかし、その結果、価値観の違いや性格の不一致が浮き彫りになり、離婚に至るケースもある。

近年の熟年離婚の特徴として、女性が離婚を決意するケースが増えていることが挙げられる。これまでは、女性は家庭を守る立場として、夫の不満や苦しみを我慢して耐えることが多かった。しかし、近年は、女性の社会進出が進み、経済的に自立しやすくなったことで、離婚を決意しやすくなったと考えられる。

また、熟年離婚の理由として、「性格の不一致」や「夫の不倫」が挙がることが多い。性格の不一致は、結婚当初からある場合もあれば、結婚後に徐々に差異が出てくる場合もある。夫の不倫は、妻にとって大きなダメージとなり、離婚を決意する大きなきっかけとなる。

熟年離婚は、夫婦双方にとって大きな人生の転機となる。離婚を決断する前に、冷静に話し合い、今後の人生についてよく考えることが大切である。

以下に、熟年離婚を決断する前に考えるべきことをまとめる。

・離婚後の生活を具体的にイメージする
・経済的な問題を解決する
・子供への影響を考える
・親族や友人に相談する

熟年離婚は、決してマイナスなことではない。自分の人生をより幸せにするために、離婚という選択肢を検討することも大切である。